Започвайки преди един милион години, ранните хора са използвали камъни като инструменти-епоха, известна като епохата на палеолита. Преди 10 000 години хората са започнали да усъвършенстват каменни инструменти, като са ги оформяли в съдове и сложни инструменти, като по този начин са поставили началото на неолитната епоха. Археологическите разкопки показват, че в моята страна практична керамика се е произвеждала преди повече от 8000 години; месингът е бил топен преди повече от 6000 години; простите бронзови инструменти са били използвани преди повече от 4000 години; и оръжия, изковани от метеоритно желязо, са били произвеждани преди повече от 3000 години. Освен това, през Пролетния и Есенния период-преди повече от 2500 години-нашите предци вече са усвоили топенето на чугун, постижение, постигнато повече от 1800 години по-рано, отколкото в Европа.
В средата-19-ти век появата на съвременните открити-огнища и конверторни технологии за производство на стомана отбеляза истинското навлизане на човечеството в ерата на желязото и стоманата. Едновременно с това медта, оловото и цинкът навлязоха в широка употреба, докато метали като алуминий, магнезий и титан впоследствие се появиха и намериха практическо приложение. През цялата история на производството на материали металните материали постоянно заемат доминираща позиция. Наистина, металните материали могат да бъдат описани като свидетели на цялата траектория на развитието на човешкото общество-разграничение, неразривно свързано с централните роли, които са играли през всяка преходна фаза от човешката история. Като едни от първите материали, открити и използвани от човечеството, металите в почти всяко отношение са оформили хода на човешкото историческо развитие. От най-ранните случаи на коване на метали в ловни оръжия до днешното ни-днешно съществуване-което е напълно неотделимо от металите – очевидно е, че металите отдавна са дълбоко интегрирани в тъканта на човешкото общество. Това повдига въпроса: каква роля са играли металите в миналото на човешкото общество и каква роля ще играят в бъдещето му?
В контекста на човешката история ролята на металите често е служила като микрокосмос, отразяващ самата природа на конкретна епоха-като неолитната епоха, бронзовата епоха и т.н. По същество основната причина тези епохи да бъдат определени като такива се крие във факта, че през всеки съответен период хората са открили и разработили конкретен нов метал -метал, който на свой ред до голяма степен е определил траекторията на развитието на човешката цивилизация през това време.
